Langfristige Einwanderungserfahrungen schwächen nationalistische Parteien

Die Studie vergleicht nun die Wahlergebnisse aller deutschen Bundestagswahlen in den Gemeinden nördlich und südlich dieser ehemaligen Grenze, die seit 1949 keine Bedeutung mehr hat. Als statistische Methode nutzen die Autoren ein räumliches Regression Discontinuity Design, das den Effekt entlang der Grenze isoliert, indem es andere mögliche Einflussfaktoren statistisch ausschliesst. Es zeigt sich, dass die nationalistische AfD bei den letzten bundesweiten Wahlen von 2021 in den Gemeinden südlich der ehemaligen Grenze deutlich mehr Stimmen erhielt als nördlich der Grenze, wo sich in den 1940er-Jahren mehr Vertriebene ansiedelten. Laut Schätzung erhielt die AfD nördlich des damaligen Grenzverlaufs über 1,5 Prozentpunkte weniger Stimmen, was bei einem Gesamtstimmenergebnis von etwa 10% in Baden-Württemberg einen massgeblichen Anteil darstellt. Dieser Effekt ist auch in früheren Wahlen und besonders dann zu beobachten, wenn der aktuelle Einwanderungszustrom besonders hoch ist. Grafik G 4 zeigt dieses Ergebnis: Gemeinden knapp nördlich der Besatzungszonengrenze, also jene mit stärkerem Vertriebenenanteil, stimmen weniger für nationalistische Parteien, wenn es aktuell – wie zum Beispiel zur Zeit der Europäischen Flüchtlingskrise – mehr Einwanderung vor Ort gibt.

Weitergabe von Erfahrungen in Familien und kollektives Gedächtnis

Um weiter zu untersuchen, wie es zu diesen Ergebnissen kommt, führten die Autoren der Studie eine repräsentative Umfrage unter 3000 Menschen in Baden-Württemberg durch. In den Ergebnissen der Umfrage wird deutlich, dass der beobachtete Zusammenhang zum einen auf die Einstellungen der Nachfahren der Heimatvertriebenen zurückzuführen ist. Diese äussern sich im Schnitt deutlich einwanderungsfreundlicher und weniger nationalistisch; und das, obwohl die Heimatvertriebenen in der öffentlichen Wahrnehmung in Deutschland gemeinhin politisch rechts der Mitte verortet werden.

Gleichzeitig zeigt die Umfrage aber auch, dass der Effekt auch bei Menschen beobachtet werden kann, die keine direkten Nachfahren der Heimatvertriebenen sind. Allein die Erinnerung an die historische Erfahrung mit dem Zustrom der Heimatvertriebenen führt zu einwanderungsfreundlicheren Antworten – sogar bei Menschen, die diese Episode nur aus Erzählungen kennen. Tatsächlich finden sich in den Daten sogar Hinweise, dass langfristige regionale Wachstumseffekte dieser Einwanderungswelle von den Befragten positiv wahrgenommen werden. Offenbar haben somit sowohl Vertriebene als auch Einheimische gute Erfahrungen mit Einwanderung gemacht und diese Erfahrungen an ihre Nachfahren weitergegeben. Deshalb sind diese auch der derzeitigen Einwanderung gegenüber positiver gestimmt, obwohl sich die Migranten von damals und heute in vielerlei Hinsicht stark unterscheiden.

Die Ergebnisse zeigen somit, dass eine Erklärung für die oft stark polarisierte Sichtweise auf Einwanderung in der Vergangenheit zu finden ist. Menschen, die kaum Erfahrung mit grossen Einwanderungswellen haben, reagieren in der kurzen Frist häufig ablehnend auf Immigration. Zu gross sind die Sorgen vor wirtschaftlichen Problemen und sozialen Spannungen. In der langen Frist wird vergangene Einwanderung dagegen häufig positiver bewertet als zunächst erwartet und die Migrationsskepsis geht dort, wo solche positiven Erfahrungen gemacht werden konnten, zurück.

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass die Studie diese Schlussfolgerungen aus einem Kontext zieht, in dem die Integration von Zuwanderern mit ähnlichem kulturellem Hintergrund nachweislich erfolgreich war. Bemerkenswert ist jedoch, dass die Ergebnisse durchwegs zeigen, dass die Wähler frühere Einwanderungserfahrungen mit der aktuellen Einwanderung in Verbindung bringen, auch wenn die Integration von aktuellen Einwanderern mit anderem kulturellem Hintergrund mit mehr gesellschaftlichen Reibungen verbunden sein mag. Angesichts der Tatsache, dass Vergangenheitserfahrungen in verschiedenen Kontexten und über lange Zeiträume hinweg nachwirken, ist die erfolgreiche Integration von Zuwanderern von grosser Bedeutung, da ihre politischen Folgen noch Jahrzehnte später spürbar sind.