«Corona war ein Booster für die Digitalisierung»

Ist durch die Corona-Krise der Abstand zu den USA kleiner geworden?

Wörter: Ich würde eher sagen, dass der Abstand grösser geworden ist. Denn die wichtigsten Kommunikationstechnologien, die während der Corona-Krise eingesetzt wurden, wie Microsoft Teams, Skype, Google Meets oder Zoom kommen alle aus den USA.

Wie ist diese technologische Lücke zu erklären?

Wörter: Das hängt mit mehreren Faktoren zusammen, zum Beispiel mit der unterschiedlichen Marktstruktur in Europa und den USA. In der Geschichte der Kommunikationstechnologie gab es in Europa bis zur Jahrtausendwende regionale Monopole, die den Technologiewettbewerb eingeschränkt haben. In den USA sind derartige Monopole beispielsweise durch die Auflösung von AT&T in die «Baby Bells» schon viel früher aufgebrochen worden, was die Dynamik der technologischen Entwicklung erhöht hat. Zudem gibt es in den USA mehr Risikokapital, was für die Gründung von neuen Unternehmen ein Schlüsselfaktor ist.

Wie steht es um die Start-up-Kultur in der Schweiz?

Wörter: Die Start-up-Kultur in der Schweiz hat sich verbessert. Es gibt immer mehr Start-ups im Digitalisierungsbereich, vor allem an der Schnittstelle Digitalisierung/Finanzen und an der Schnittstelle Digitalisierung/Pharma. In diesen beiden Feldern können die Start-ups an die in der Schweiz erfolgreiche Finanz- und Pharmaindustrie andocken. Hier haben sich viele sogenannte digitale Ökosysteme gebildet.

Das Silicon Valley in Kalifornien gilt als das Zentrum der digitalen Welt. Haben wir in Europa die Chance, auch ein digitales Zentrum zu schaffen, und welche Chancen hätte Zürich?

Beck: Die Entwicklung im Grossraum Zürich ist hochinteressant. Es ist kein Zufall, dass Google, Facebook und Microsoft sich hier angesiedelt haben. Der Technologieaustausch zwischen den Hochschulen und den Unternehmen funktioniert sehr gut. Schwierigkeiten sehe ich bei der Bereitstellung von Risikokapital. Gerade wenn man ein Geschäftsmodell skalieren, also auf viele Kunden ausweiten will, braucht man viel Kapital. Da sind uns die USA weiterhin voraus, weshalb das Silicon Valley wohl bis auf weiteres das Mass aller Dinge bleiben wird.

Wie hat sich die Digitalisierung bisher auf den Schweizer Arbeitsmarkt ausgewirkt?

Wörter: In unseren Studien haben wir festgestellt, dass durch die Digitalisierung die Nachfrage nach hoch qualifizierten Fachkräften gestiegen ist, während die Nachfrage nach minderqualifizierten Arbeitern und Arbeiterinnen gesunken ist. Im Durchschnitt hat die Digitalisierung aber einen positiven Effekt auf den Arbeitsmarkt. Es sind dank der Digitalisierung mehr Arbeitsplätze entstanden als vernichtet worden.

Haben wir in der Schweiz genug qualifizierte Fachkräfte, um die Digitalisierung zu meistern?

Beck: Unsere Umfragen zeigen, dass das Nicht-Vorhandensein von gut qualifizierten Absolventen und Absolventinnen eine wichtige Barriere bei der Digitalisierung ist. Deswegen ist die Aus- und Weiterbildung ein Schlüsselfaktor. Da sind wir auf einem guten Weg, aber noch lange nicht am Ziel. Wichtig ist auch zu verstehen, dass technisches Wissen über die Digitalisierung allein nicht ausreicht. Man muss Digitalisierung mit neuen Produkten, Prozessen und Geschäftsmodellen verbinden.

Die Börsenkurse von Unternehmen aus dem Technologiebereich sind in den letzten Jahren stark gestiegen, in diesem Jahr aber überproportional gesunken. Droht uns erneut das Platzen einer Technologie-Blase, wie wir es im Jahr 2000 beim Platzen der Dotcom-Blase am Neuen Markt erlebt haben?

Wörter: Damals hat man die Förderung der Gründerszene übertrieben und zu wenig auf Substanz und realistische Geschäftsmodelle geachtet. Das ist heute anders. Gerade hinter den grossen etablierten Digitalkonzernen wie Google, Microsoft, Apple oder Amazon stehen ein grosser Kundenstamm, ausreichend Kapital und ein solides Management. Deswegen sehe ich heute keine Parallele zum Jahr 2000.